今回のイラストはUMAの代表格、チュパカブラです。
お仕事でご依頼いただきました。
1990年代にはこのチュパカブラにより家畜吸血事件が1000件以上あったそうですが、
それでも正体は分からず、現代でもハッキリしない不気味なUMAの代表格です。
チュパカブラとは？
名前：チュパカブラ、チュパカブラス、Chupacabra
名前の由来：スペイン語で「吸う」という意味の「チュパ」と、
「ヤギ」という意味の「カブラ」を合わせて「チュパカブラ」
英語では、ゴートサッカー／Goatsucker、と呼ばれることも（ゴート＝ヤギ）
目撃場所：メキシコ、チリ、アルゼンチンなど中南米各地から、アメリカ本土まで。
最初の発見：1995年、プエルトリコで、家畜のヤギが血を吸われて死んでいた。
主な被害：主に家畜が襲われる。時々、人間も襲われたという事例も。
大きさ：身長は1～1.8ｍ
様々な姿で語られるチュパカブラ
チュパカブラは、牙があり、大きな赤い目を持つという、共通特徴があります。
が、目撃場所と時期によって、主に３パターンの姿がります。
１．翼があり、空を飛ぶタイプ
２．二足歩行で立ちカンガルーのように跳ねながら移動するタイプ
３．四足歩行でイヌのように徘徊するタイプ
背中にトゲがあったり、全身けむくじゃらだったり、
骨と皮だけの痩せた外見だったり、細長い舌から血を吸うなど、
バリエーションはかなり豊富。
ただ、二足歩行やトゲは当時の映画の印象から根付いたものも多いようです。
2000年代からは、四足歩行の犬っぽい姿、とされているようですね。
現時点では野生生物の誇張表現や、毛の抜けたコヨーテ説が有力説のようですが、
そんな中でも、様々な説が流れており、宇宙人・異星人という説もあります。
結局、チュパカブラの正体って？
チュパカブラは本当に未知のモンスターなのか？
正体その１：毛が抜けた動物
「疥癬（かいせん）」などの病気によって、毛が抜けてしまったコヨーテやイヌ説。
現在はこれが最も有力です。
なお疥癬とはダニが原因となる病気です。
人間がかかる（ダニが皮膚に潜り込む）と患部からひどい痒みに襲われ、
ダニの繁殖によって周囲の人にも移って（感染して）いくという厄介な病気で、現代でも実は侮れないものだったりします。
正体その２：人間説
一度に大量の家畜が襲われた事例もあり、単体の動物では難しいことから、
人間の集団による犯行説とするもの。
これならば何らかのフードなど服装なども工夫できますし、二足歩行も納得です。
正体その３：未確認動物、未確認の人種、宇宙人、グレイ説
まだ人間が知らない生物、または古代生物の生き残り説、というものです。
宇宙人説は、チュパカブラがよく発見される地域と、UFOを見たという報告が多い地域が被っていることから、しばしばこちらも話題に上げられます。
筆者的には、
未確認の人種、宇宙人説も推したいところですが、
未知の異星人だった場合はいろいろと怖いものがあります。
野生生物だとしても宇宙人（？）だとしても、
狂暴性は非常に高いと思われますので、
万が一見かけた場合は不用意に近づかないようにしましょう。
おまけのコーナー
今回のイラストは、
「未確認生物UMA めいろブック」
にて描かせていただきました！
チュパカブラ以外にもいろんなUMA・未確認生物のイラストを描いております。
お子さんと世界中のUMAを学びつつ、遊びながら楽しめる1冊となっております。
チュパカブラは宇宙人説もあるということで、宇宙人のプレデターさんと一緒に。
※本誌にプレデターは付いてきません。また登場もしておりませんのでご注意願います。
チュパカブラのおもちゃ、もしくは、
グレイタイプのエイリアンのおもちゃ、とか持っていたのならよかったのですが、
我が家の宇宙人はこのプレデターさんしかおらず…（苦笑）
更に言うと「映画のエイリアン」を狩る方のキャラクターという立ち位置なのもあり、
かなり苦しいのですが、ライバル（？）の方にお越しいただきました。
地球人から見たらエイリアンもプレデターも宇宙人ですし。
「映画プレデター」のプレデターも、映画の中で、
ジャングルの中を縦横無尽に動き回る、姿が見えない正体不明の存在、
として描かれ、UMAっぽさを彷彿とさせます。
劇中では、
宇宙を航行できる船はもちろん、火力の高い武器、ステルス装備など、
非常に高い技術力を持ち、加えて身体能力も高いという、
地球人にとっては恐怖でしかない宇宙人ですね。
※なお、プレデター（意味：捕食者）はあくまで視聴者がメタ視点で見るときの呼び名で、
プレデター、という種族、ではないようです。
未知の地球外生命体との接点は、夢やロマンがある反面、
とんでもない技術や科学力を持つ知的生命体が来たらと思うと怖くなります。
尚こちらは「マクファーレン トイズ」の「エルダープレデター」さんです。
「映画エイリアンVSプレデター」公開当時に発売されたフィギュアかと思いますが、
頭から足元まで、細部や塗装もよくできていて、雰囲気も良いです。
この写真のプレデターは、劇中ではちょろっと出てくる程度の脇役なので、セールでお安くなってた時に買ったんだと思います
（が、今では珍しい一品かもしれません）。
一部、ボールジョイント＆回転部分もあって、ポーズを変えることもできますよ。
余談ですが、
未確認生物、UMA、という単語は、
あくまで「地球上のまだ知らない生き物」を指すそうなので、
宇宙人を扱うのはちょっと別の話になるようです。
とはいえ宇宙人のような姿でイメージされているUMA、モスマンなどがいるのも事実。
果たして本当に地球上にそんな生き物がいるのか、もしくはこれから宇宙からやってくるのか…。
どうであれ、良い方向の未来を期待したいものですね。
以上、おまけのコーナーでした！
