今回のイラストは日本の妖怪、蜃、またの名を、大蛤/おおはまぐり、です。
この妖怪は巨大な二枚貝のような姿をしていて、蜃気楼を発生させると言われています。
日本以外でも中国でも伝えられており、
こちらは体が長い龍の姿をしている、という説もあります。
妖怪というよりも、巨大な伝説の生物、霊獣という扱いに近いかもしれません。
人間の身近にいて危害を加える妖怪、というよりは、
巨大な自然現象、という感じだからでしょうか。
身近で悪さをするもの、または奇怪な現象を妖怪。
巨大で人智を超えた自然現象、または災害を霊獣や神様。
という風に、大昔の人はその両者の違いを区別していたのかもしれませんね。
なぜハマグリと龍と、二つの姿があると言われているかは、
蜃がハマグリの別名といわれ、発音が中国の龍の蜃と同じだから、
という説があるようです。
