アンブロケトゥス／genus Ambulocetus
歩くクジラと言われた絶滅生物、アンブロケトゥスのイラストです。
始新世前期に生きていたと言われる哺乳類。南アジアに生息していたクジラの仲間。
陸上ではワニにように４つ足で歩行し、水中ではクジラのように上下運動で泳いでいたといわれる生物です。
大きさは体長３ｍにもなり、口には歯がずらっと並んでいて、
獲物を待ち伏せては、一気にガブリ、と捕食していたと想像されています。
アンブロケトゥスは同じワニ類のクロコダイルとは別の環境で暮らしていたようですが、
残念ながらその後、より水中に特化した姿が生き残り、陸上に残った方は絶滅していったと言われています。
当時はクロコダイルとの生活域が違うことが分かっており、生存競争に負けたのが絶滅した理由かどうかはまだはっきり分かっていません。
一見、陸上＆水中と活動域が広く見えて、生き残りやすそうにも思えますが、やはりそれ以上に環境が厳しかったのかもしれませんね。
もしくはたまたまこの時代が、アンブロケトゥスのような種を生み出しやすい時代だったのかもしれません。
もし天敵もおらず食料に困らず環境に恵まれていたのなら、ワニ型哺乳類が現代まで存在していたかもしれないですね。
それではまた！
今回のアンブロケトゥスのイラストは、
新星出版社さま「図解大事典 絶滅動物」にて描かせていただきました！
